牢

、、（甲骨文）；、（金文）；（小篆）。

牢字的本义指关养在圈栏内的牲畜。甲骨文的牢字，像一头牛（或羊、马）被困在圈栏之中；小篆的牢字则在圈栏出口加一横表示圈门。牢是关养在圈栏内的牲畜，也指关养牲畜的圈栏（如成语“亡羊补牢”），引申为关押犯人的监狱（如监牢、牢狱等）。此外，牢字还可用作形容词，有坚固之义（如牢靠、牢不可破等）。

另：

会意字。甲骨文从牛在栏圈中，会关牲畜的栏圈之意。金文大同。篆文稍讹。隶变后楷书写作牢。

《说文·牛部》：“牢，养牛马圈也。从牛，冬省，取其四周匝也。”不是“冬省”，而是圈形。本义为关牲畜的栏圈。

牢，本义指①关牲畜的栏圈：见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补～，未为迟也。引申也指②祭祀用的牛羊猪：吾将以十太～（三牲齐全）待子之君；少～（只有羊豕）。由牲口圈又引申指③牢狱：故士有画地为～，势不可人；监～。栏圈要结实，又引申指④牢固：愈束缚～甚；～不可破。

牢，如今可单用，一般不作偏旁。不是《说文》部首。现今仍归入牛部。