虎年话“虎”

河南师范大学附属小学 李万里

2010年是我国的“虎年”。虎是百兽之王，一提到虎，一个凶猛野兽的形象就会浮现在人们面前。很早以前，人们对虎就有了认识。你看，含有“虎”字的成语不胜枚举：虎头蛇尾、虎口余生、放虎归山、谈虎色变、狐假虎威、狼吞虎咽、生龙活虎、如狼似虎……关于虎的传说不计其数，就连“虎”字中也蕴藏着丰富的知识呢！

“虎”字最初写作“”，描绘的就是老虎的形象：嘴巴大张，牙齿锋利，身体矫健灵活，爪子、尾巴强劲有力，黑色的条纹非常鲜明。我们祖先造字时采用了不同的方法，像“虎”字这样，用描绘事物形状的方法造出的汉字叫象形字。

后来，“虎”字发生了变化，写作“、”。今天，我们虽然从“虎”字中越来越难看出老虎的样子，但是“虎”字表示“老虎”的意思一直没有大的变化。因为老虎特别凶猛，现在又表示“勇猛、威武”等意思，如虎将、虎威等。

如今，“虎”作部首时写作“虍”，“虍”部的字大多与老虎有关。需要强调的是：同学们千万不要把“虐（nüè）”字下面的“”写错了！

“虐”字最初写作“”，描绘的是老虎残暴地用爪子伤人的样子，表示“残暴”的意思。后来字形发生了变化，“虐”字中的“人”不见了，“虎爪”变成了横过来的样子（）。老虎扑食时爪子向前、朝外，所以“虐”字下面是朝外的“虎爪（）”。若写成“”，就变成老虎残害自己了，这是说不通的。